После Лексса

[Крыс]

Пожалуй, это самый длинный фанфик, который Крыс когда-либо писал), поэтому, если не побьют веником, буду выкладывать по частям. (И да. Серифа, у тебя тут где скрытый текст? А то такие простыни надо под кат убирать)
Эпиграфы взяты из различных рок-композиций. Стихи в тексте - мои.


   Вся эта история началась как спектакль в дурдоме. Спектакль, поставленный безумным режиссёром, сыгранный сумасшедшими артистами. И закончится она  точно также. Никак иначе закончиться она просто не может...

Глава 1
Тридцать три жизни вымолить мечтал.
Дали одну мне – спорить не стал...

К концу второй недели Ксэв перестала плакать. Не потому, что горе утихло, а потому, что выплакала все слёзы. Было лишь тихое отчаяние и пустота    внутри, там, где сердце. Сердца тоже не было – оно осталось на трижды проклятом астероиде, с Каем. Ещё приходили безумные сны, в которых Кай,              живой, весёлый и нежный, был рядом. От такого сна она сейчас и проснулась. Ксэв лежала, не открывая глаз, надеясь снова хотя бы провалиться в забытьё, и потому не видела, что творится в спальне. А между тем...
Воздух около кровати дрогнул и заструился, как над горячим песком. И из марева соткалась туманная фигура, постепенно обретавшая плоть. Потом ещё одна. И ещё.
- Вставай, девчонка! Я же вижу, что ты не спишь!   Ксэв испуганно распахнула глаза. В изножье постели сидела женщина в удивительной одежде: в чём-то вроде белого платка-парео, завязанного на правом плече и подпоясанного тёмно-красным кручёным шнуром. Некоторое время Ксэв ошалело таращилась на гостью. Но, правду сказать, посмотреть было на что. Незнакомка казалась воплощением гордой, зрелой красоты и женской творящей силы. Царственная осанка, точёная, крепкая фигура...
У ног красавицы лежала громадная чёрная кошка. Ещё одна, золотисто-пятнистого окраса, расположилась возле выхода, обернув длинным хвостом лапы.
«Всё - подумала Ксэв – свихнулась...»
- Ты считаешь?- с некоторым сомнением в голосе отозвалась на её мысль гостья
- Ааа.. Ты...Вы, вообще, кто?
- Боюсь, моё имя ничего не скажет тебе. В разных местах  в разные времена меня называли по-разному. Иштар, Кибела, Парвати, Рыжая Мать...  Какое значение имеют имена, данные нам людьми?  Ты можешь звать меня Рейт.  Это имя я носила когда-то среди соплеменников твоего милого. – Она мечтательно улыбнулась. -  Да, и можно на «ты».
Некоторое время женщины разглядывали друг друга. «Вот интересно, почему Рыжая Мать? – думала Ксэв – она же чёрная, как грозовая полночь».  И чем дольше она смотрела на гостью, тем больше ей мерещилось в той  странное сходство с Каем. Что в них было общего – трудно сказать. То ли бездонная зелень глаз, то ли смоляная прядь, выбившаяся из высокой причёски, то ли красивый рисунок чувственного рта...
- Ну что – спросила Рейт, когда молчание затянулось – игра продолжается?
  -  Какая игра? – не поняла Ксэв
- Маха Лила. Великая Игра. Балор сделал свой ход – теперь моя очередь.
Ксэв окончательно убедилась в том, что сбрендила.
- Во имя Его Божественной Тени... Ты можешь по-человечески сказать, что тебе надо?
- По-человечески – не могу. Нет в ваших языках  таких слов. А в том, в котором они есть, нет ничего человеческого. Ты нужна мне, девочка. И за работу, которую я хочу поручить тебе, я готова заплатить тем, что тебе более всего нужно.
- До того, кто мне нужен, никто не дотянется, даже Принц.
- Да? – Рейт склонила голову к плечу и глянула на Ксэв лукаво и весело. – Принц, в самом деле, не дотянется. Он не охотник, и даже не егерь. Он всего лишь гончий пёс, который бежит по тому следу, на который указал хозяин... - Впрочем, - она повернулась к золотистому коту и спросила:
- Как думаешь, Гемайра – стоит попробовать?    Кот глухо заурчал.
- Нита, а ты что скажешь? – Чёрная кошка, мурлыкнув, потёрлась о ногу хозяйки.
- Двое против одного. Считая девчонку – трое. Гемайра, ты проиграл.
Откуда-то из складок одежды Рейт появилось обсидиановое  зеркало ладони в полторы в диаметре.  Женщина протёрла его полой своего дикарского наряда, эффектно оголив длинную стройную ногу, и протянула Ксэв.
- Смотри внимательно.
Девушка вгляделась в тускло блестевшую поверхность, в своё отражение в прозрачной тьме камня – и вскрикнула. Её лицо медленно растворялось в серебристом тумане. Потом словно занавес отдёрнули – она увидела пустую и обширную равнину, поросшую какой-то травой. И Кая. Вид у него был не особенно весёлый. Тонкое лицо осунулось, на лбу и на щеке темнели ссадины...
- Позови его! – раздался властный голос.
- Кай!
Он поднял голову.  Ей показалось, что он смотрит прямо на неё.
- Ксэв... Ксэв!!!
Изображение дрогнуло, раскололось и пропало. Только в ушах ещё звенел его отчаянный крик.
- Ну, что же - раз он узнал тебя, значит, шанс есть. – Рейт выглядела вполне удовлетворённой результатом эксперимента.
- Не похоже, что ему там хорошо – протянула ничего не понимающая Ксэв.
- Там никому не хорошо, девочка. Особенно – такому пламени.
- Я ведь даже не знаю – к а к о е  это пламя... – печально вздохнула Ксэв.
- Да?  Значит, у тебя впереди множество открытий. А теперь слушай внимательно, понимай правильно и запоминай надолго. Я не могу твёрдо пообещать тебе жизнь Кая.  Игра есть игра, и в ней случается всякое. Но могу дать тебе шанс. Остальное будет зависеть от тебя: от твоего терпения и мужества, от твоей любви и отваги, от того, какой выбор ты сделаешь, когда придёт время  выбирать. Согласна?
- Да! – не колеблясь ни секунды, крикнула Ксэв.
- Тебе понадобится помощь в тех краях, куда придётся отправиться. Добудь арфу Дагды – владыки Аннона ценят песню, и не скупятся на награды певцу. Ожерелье Лакшми защитит тебя от чар Иного Мира. А если ты уговоришь Локи отдать тебе своего коня – он пронесёт тебя по всем потусторонним дорогам быстрее, чем ты успеешь подумать о том, куда тебе надо ехать. Теперь будь внимательна: вам следует изменить курс, отклонившись на двадцать градусов вправо, и через три дня в поле зрения вашего Лекссёнка покажется планета. Она называется Кигант. Как хочешь – угрозой, лаской или силой – заставь Стэнли провести корабль так, чтобы ты могла спуститься на неё.  Гемайра и Нита встретят тебя там и отведут куда нужно.  И – удачи тебе, Ксэв, дочь Богини.
Короткая вспышка света ударила по глазам – и Рейт вместе с её кошками исчезла. Словно и не было их никогда.

Ксэв стремительно встала, натянула сапоги и столь же стремительно направилась к Стэну...
- Стэнли! Проснись! Проснись, я сказала! – крикнула она с порога «каюты». Вместо ответа Твидл что-то невразумительно промычал и повернулся на другой бок. Зашипев разозленной ящерицей, Ксэв стянула сапог и запустила им в спящего. Звук соприкосновения сапога с капитанским задом и капитанский же яростный вопль слились воедино. Пару минут Стэнли костерил Ксэв, а та только хлопала глазами – ну никак не ожидала от капитана таких талантов...
- Так что надо-то? – остыв, Твидл соблаговолил вернуть хозяйке сапог, и стал одеваться – все равно, заснуть снова  уже не получиться.
- Надо развернуть Лексс.
- Зачем?
- Нам нужно попасть на планету под названием Кигант. Вернее, мне надо..
- И зачем она тебе?..
И тут Ксэв выложила все. Стэнли слушал, не перебивая, затем снял шапочку, почесал в затылке, и снова надел.
- Ну, не знаю... - протянул он, -  Давай спросим у Лексса – уж он-то, наверное, заметил бы гостей...

Лексс, сын Лексса, был занят. Пока его экипаж спал, он залетел в рой метеоритов, которые, на свою беду, оказались углеродистыми. И естественно, стали кормом для юного корабля...
- Лексс, как дела? – задал вопрос Стэн, поднявшись на пьедестал.
- Я ем, - тут же отозвался корабль, - И уже съел почти две тонны
- И куда в тебя лезет, прорва? Старший Лексс столько не жрал, сколько ты, - поинтересовалась Ксэв
- Я расту.
- Ладно, Лексс. Сколько сейчас человек на борту? – сменил тему капитан
- Двое.
- А перед этим сколько было?
- Тоже двое.
- Кто-нибудь еще был на корабле?
- Был.
- Когда это было?
- Совсем недавно.
- Сколько?
- Кажется, трое.
- И кто это был?
- Не знаю. Но теперь их тут нет.
Обернувшись к девушке, Стэнли вздохнул:
- Все сходится, - сказал он, - Летим на эту твою планету. Лексс, поворачивай на двадцать градусов вправо, и если увидишь что-то необычное – сразу же сообщи.
Маленький Лексс тут же отозвался:
- Я уже вижу что-то необычное.
- Что?!
- Не знаю. Оно похоже на камень, но серое. И разговаривает, - И на экране появился «загадочный» предмет.
- Дьявол... - прошипел Твидл, - Я так и знал...
Разумеется, загадочный предмет был ничем иным, как головой робота. Стэнли, конечно, никогда бы в этом не признался, но без 790-го было как-то скучновато. И потому намерению Ксэв вернуть голову он противиться не стал, поворчав для вида... И даже не слишком обиделся, когда извлеченный из кабины мухи 790 вместо приветствия обозвал его «кучей низкосортного протеина».
 - Почти как в старые добрые времена, правда? – Кажется, полет за головой робота подействовал на Ксэв успокаивающе. Или же она окончательно осознала, что все это – наяву, и далеко не все потеряно. Во всяком случае, она сидела на окружавшем мостик бортике, закинув ногу на ногу, и с ехидным прищуром разглядывала робота, сочинявшего слезливые стихи.
- Знаешь, Ксэв, - негромко сказал Стэнли, - вот теперь я тебя узнаю.
И Ксэв, впервые за прошедшие дни, улыбнулась.

Планета драгоценным камнем висела перед ними в пространстве. Все оттенки голубого, зелёного, серебристого  переливались на её поверхности. Собственно, в системе было несколько планет, но эта лежала прямо по курсу.
- Ну, что – высаживаемся? – поинтересовался Стэнли.
- Нет. Я высаживаюсь одна.
- Ещё чего не хватало! – Капитан возмутился, но в глубине души понимал, что переупрямить Ксэв ему не дано. В своё время это удавалось только Каю. И то не каждый раз.
 - И не думай даже, одну я тебя не отпущу никуда!
- Стэнли, друг мой – печально сказала Ксэв – это моё дело. Понимаешь,       м о ё.  И я сама должна его сделать. Я понимаю, что ты беспокоишься, но – так надо.
- А если с тобой что-нибудь случится, Кай оторвёт мне голову...
- Если со мной что-нибудь случится, голову тебе отрывать будет некому.
- Будто я сам себе её не оторву – буркнул Стэн, и уже спокойнее сказал:
- Ладно. Сама так сама. Как будем связь держать?
- Жди меня в окрестностях планеты...   скажем, год и ещё один день. Если я управлюсь раньше, и не застану тебя – ну, допустим, Лекссу понадобилось попастись – выйду на связь с передатчика «мухи».
Если же через год и день я не вернусь и вообще никак не дам о себе знать – уходи. И не поминай лихом. – Ксэв попыталась улыбнуться, но улыбка вышла кривой. А Стэнли даже пробовать не стал.
« Муха» опустилась на небольшую прогалину в густом лесу.  На месте приземления её ждали всё те же звери – золотистый Гемайра и чёрная Нита. Кот мурлыкнул и неторопливо пошёл вперёд по узкой, едва заметной в траве тропинке. Ксэв на всякий случай дотронулась до шелковистой спины Ниты и шагнула следом.
На планете властвовал  летний полдень. Солнечные лучи лились сквозь густую листву деревьев, рисуя на тропе узор теней, напоминающий  игру пятен на шкуре Гемайры. В ветвях свистели и щёлкали какие-то птицы. По крайней мере, Ксэв думала, что это птицы. Тепло и покой охватывали душу девушки, ей казалось, что она после долгих странствий вернулась в край, где уже бывала когда-то, и где ей было хорошо. Смутно вспоминались и эта тропинка,  и ствол дерева, аркой согнувшийся над ней, и милые цветы с белыми лепестками и жёлтой серединкой...
...Когда они вышли на опушку леса, солнце уже клонилось к закату. Далеко впереди, в чистом поле маячило сооружение загадочное и несколько нелепое: два огромных каменных столба, перекрытые сверху поперечной балкой, так, что создавалось некое подобие ворот. И прошло ещё сколько-то времени, прежде чем Ксэв оказалась возле него.  Кошки уселись по обеим сторонам от неё. Нита внимательно глянула на неё  янтарными глазами, и Ксэв услышала где-то внутри себя: «Когда луч луны коснётся перекладины – Врата откроются. Тогда можешь войти».

Глава 2
И в этом мире мне нечего больше терять,
 Кроме мертвого чувства предельной вины -
 Оттого я пришел сюда петь и плясать
 В восходящих потоках сияния
 Черной Луны!
Долгие летние сумерки медленно перетекали в ночь. На восточном краю горизонта разгоралось сияние. Огромная луна неторопливо и величественно начинала свой извечный путь по чёрному небу, постепенно уменьшаясь в видимых размерах и  становясь из тревожно-оранжевой  таинственно-серебристой. Ксэв, до того сидевшая на траве, вскочила. Пора? Нет? От луны к верхней перекладине ворот протянулась тонкая нить луча. Пространство между каменными столбами вспыхнуло белым огнём. И Ксэв, зажав страх в кулак, бросилась в этот ослепительный, сияющий вихрь.
Холод неизвестности, восторг и ужас полёта в бездну, стон порванной струны...
... И примерно с высоты своего роста она плюхнулась на пятую точку.
- А, чтоб тебе... Ксэв припомнила все слова, слышанные недавно от Твидла. Было не слишком больно, но обидно. Встала, потёрла ушибленное место, отряхнула платье и огляделась. Холмы.  Дорога.  Где-то впереди – тёмная стена леса.  Низкое солнце и длинные тени. И ни души.
Неожиданно Ксэв сообразила, что проголодалась. 
«Ладно – решила девушка – если есть дорога, значит и люди найдутся. Или ещё кто-нибудь, кто поесть даст». И отправилась по дороге в сторону заходящего солнца.
Похоже, по ней в последний раз ездили довольно давно: глубокие колеи оплыли, середина поросла травой. Пейзаж вокруг постепенно менялся – деревья с тёмной густой хвоей, попадавшиеся всё чаще, придавали ему мрачноватый вид. Путь вывел Ксэв к опушке леса. Это ей не особенно нравилось – ночёвка в незнакомом месте  под открытым небом не прельщала – но делать нечего. В лесу, густом и тёмном, всё равно было страшно. Но уж лучше идти, чем сидеть под деревом и трястись.  И потому, когда деревья перед ней расступились, и возник невысокий бревенчатый дом, Ксэв искренне обрадовалась.
В окне теплился огонёк светильника – значит, хозяева, кто бы они ни были, дома. Ксэв поднялась на невысокое крыльцо и постучалась. Дверь открыла немолодая женщина в платье из домотканого холста, украшенном угловатой вышивкой. Седые волосы её были заплетены в три толстых косы.
- Я потеряла дорогу  и заблудилась в лесу – сказала Ксэв. – Позвольте мне переночевать в вашем доме...
Хозяйка окинула её внимательным взглядом.
- Ну, входи! Места хватит – она посторонилась, пропуская девушку в дверь.
Весь дом состоял из одной довольно длинной комнаты, обставленной скупо и варварски изящно. Полки с кухонной утварью возле очага, стол посередине – козлы, накрытые досками. Лавки у стола, и сундуки вдоль стен. Часть комнаты отгорожена  шкурой какого-то серьёзного, судя по мощным когтям, зверя – там, видимо, было нечто вроде спальни.
- Проходи, проходи, не стой на пороге. Тебя зовут-то как?
- Ксэв.
-Хм... Чужое имя. И одета ты, Ксэв, не по-нашему – в Асхейме так не одеваются. Ну, да ладно, дело твоё. Садись. Я пока  воды согрею – умоешься с дороги. Скоро сын мой явится, да будем ужинать. Меня Лаувей зовут.
Не сказать, чтобы хозяйка была особенно приветлива, но и недоброжелательности в ней не чувствовалось. Словно посторонние девчонки с чужими именами и в нездешних одёжках забредают к ней чуть не каждый день. Пока суд да дело, Ксэв умылась, расчесала волосы и заплела их в косу.  Поймав себя на том, что выпустила  прядь вдоль левой щеки, грустно усмехнулась: дорогу оставила...
Дверь открылась, словно от пинка, и в комнату шагнул высокий – головой под потолок – рыжеволосый парень.
- Мать! – с порога сказал парень – Поесть дашь?
- Невежа ты, Локи! – усмехнулась Лаувей – Был невежей, и до самого Рагнарёка невежей останешься! Хоть бы поздоровался с гостьей...
- Привет! – удивлённо протянул парень. А что ты за чудо такое, и откуда взялась в наших краях?
- После ужина расспрашивать будешь! – отрезала Лаувей, накрывавшая на стол.
На чисто выскобленных досках появились широкая миска, полная горячего, вкусно пахнущего мяса, сваренного с какими-то травами, хлеб, сыр, большой кувшин и три глиняные кружки. Локи разлил по ним тёмный напиток. Вслед за хозяевами оголодавшая Ксэв ухватила кусок мяса и откусила  чуть не половину. Прожевала и отхлебнула из кружки. Питьё было кисловатым, крепким и очень вкусным. Некоторое время она просто ела, и хозяева не приставали к ней с расспросами.  И наконец почувствовала, что сыта. Теперь можно потихоньку рассмотреть своих сотрапезников.
Локи был довольно красив, и на первый взгляд, ему было не больше 25 – 27 лет. Высок, хорошо сложён, с чистыми и чёткими чертами загорелого лица. Тёмно-рыжие волосы вольно струятся по плечам и спине. Но чёрные внимательные глаза его были глазами божества, живущего бесчисленные эоны времени...
- Ксэв, кто ты, откуда пришла и куда идёшь? – негромко спросил он, отставляя пустую кружку. 
Может быть, хмельное питьё развязало ей язык, а может быть, просто понадобилось выговориться и выплакаться – но Ксэв рассказала всю свою историю от начала и до конца.
- Бедная девочка...  – вздохнула Лаувей.
Локи помолчал немного, потом, улыбнувшись краем рта, сказал:
- Что же, ход за Великой Матерью. В этой части игры я на её стороне.
- Да что за игра такая? – не выдержала Ксэв – Только и слышу: игра, игра...
- Эта игра ведётся с начала мира и закончится с его концом. – Локи плеснул пива в кружки себе и Ксэв (Лаувей прикрыла свою ладонью). – Игроков вы, люди, называете по-разному: Добро и Зло, Тьма и Свет... Любите вы навешивать слова, которые ровно ничего не значат. Не всякий Свет – Добро, как не всякая Тьма – Зло. Пожалуй, их имена  - Жизнь и Смерть. Они противоположны друг другу, но нет Смерти без Жизни, а Жизни – без Смерти. Вот и всё. Как во всякой игре, в ней свои правила, и свои фигуры. Тот, кого ты назвала Принцем – одна из таких фигур. Не самая маленькая, но и не самая большая. Сколь я понял из твоего рассказа, он просто ссамовольничал: ему твой Кай не принадлежит никак.  Вот это и дало повод Чёрной Кибеле вмешаться, поскольку равновесие должно быть восстановлено. Впрочем, не думаю, что тебе придётся иметь дело с Принцем: с ним разберётся его Хозяин. А вот выторговать твоего парня у Владыки Аннона будет нелегко. Да и честно сказать – согласиться играть с Принцем, зная, что проиграет при любом раскладе, мог только Брунен- Джи...  Пожалуй, помочь я могу, и завтра мы с тобой кое-куда съездим. А сейчас иди спать. Утро вечера мудренее.
Лаувей отвела её в завешенный шкурой угол. Там было всё, что нужно усталой путнице: набитый сеном тюфяк, подушка и одеяло.
- Отдыхай! – сказала она. –  Если что приснится – запоминай. На новом месте сны, говорят, бывают вещими.
 Ксэв разулась, сняла платье и забралась в эту немудрёную постель. И отключилась, едва донеся голову до подушки.

...Равнодушные холодные звезды. Планета, окутанная странным мерцающим туманом. Шестерка кораблей, похожих на стрекоз. Один из них стремительно приближается, перед Ксэв мелькает лицо Кая, затем в поле зрения остаются только глаза... Чернота зрачков...
Зал. Шестеро молодых людей во главе с Каем – пятеро юношей и девушка – та самая, роль которой когда-то сыграла Ксэв, затянутые в черные комбинезоны. Взгляд спотыкается о какую-то ненормальность, и не сразу понятно, что ни у кого из Брунен-Джи нет узла волос, только косы...
Человек перед ними, в таком же комбинезоне – офицер, и Ксэв слышит его ровный голос:
- Ваша задача – встретить ForeShadow на максимальной дальности и задержать его до подхода «Неустрашимого», не позволив открыть огонь. Помните, наши щиты могут выдержать одно, максимум два попадания... И вы должны вернуться. Теперь идите, и да пребудет с вами Кровавый Эрр!
И снова космос. Снова звучит гимн... Но что-то не так. И прислушавшись, Ксэв отчетливо различает:
Yo Way Yo
Hom vaa ray
Yo way rah
Jerum Brunnen G
Yo way tonn
Jerum Roide Aerr!

Стрекозы яростно маневрируют, поливая вражеский корабль огнем. Тот пытается оторваться от них и подойти к планете на дистанцию выстрела, и ему, в конце концов, это удается.  Раскрывается излучатель, окутывается темным маревом разряда... И ослепительное золотое пламя вгрызается в корпус, срывая одну из ферм у самого основания. Вторая вспышка проделывает в развернутой паутине дыру, достаточную для того, чтобы в нее прошел истребитель – чем немедленно пользуется Кай, не прекращая огня, а за ним – и остальные пилоты. В поле зрения появляется стрелявший корабль, напоминающий огромного скорпиона. Хотя он и меньше ForeShadow, но не менее внушителен...
И Божественная Тень отступает. Да что там – бежит, поджав хвост. И не успевает Ксэв обрадоваться этому, как картина вновь меняется...
Снова зал, но уже заполненный множеством Брунен-Джи. И снова Кай, все в том же комбинезоне. Но теперь он говорит... И что говорит!
- Да, это победа. Божественной Тени пришлось отступить. Но неужели вы думаете, что мы выиграли войну? Нет, и трижды нет! Его Тень вернется мстить, и уж тогда он пойдет на все. Так почему мы должны ждать этого? Неужели мы забыли, как служили Черному Солнцу? Не мы ли обратили в бегство Насекомых? Разве иступилась секира Кровавого Эрр, что тысячелетие за тысячелетием разит врагов наших? Нет!
- Что же ты хочешь предложить нам? – произносит у него за спиной внезапно появившийся Брунен-Джи с резной тростью в руке. И Кай отвечает:
- Его Божественная Тень удостоил нас визитом – так отплатим ему тем же! Обрушимся на Новый Порядок и нанесем ему удар в самое сердце – сокрушим Кластер!
И толпа взрывается восторженным гулом...
Космические битвы, рушащиеся города, полыхающий Кластер... Распростертое на земле изломанное тело в бесформенном черном балахоне...  Снова Кай, но уже в алой мантии, наброшенной поверх все того же комбинезона, что –то говорит стоящим перед ним на коленях людям... Наконец, череда картин замедляется, и перед Ксэв – снова Брунис. Площадь перед храмом. Тот самый Брунен-Джи , который спрашивал Кая, к чему он призывает – Ардис (откуда-то Ксэв известно его имя), стоит перед запертыми дверями, склонив голову. Площадь пуста, но все прилегающие улицы забиты народом. Тишина... И внезапно двери храма распахиваются, выпуская троих. Кай, в алой мантии Лорда Войны, возглавляет эту процессию. В его руках обнаженный меч, и только тут девушка замечает на поясе Ардиса пустые ножны. За Каем идут двое жрецов в белоснежных одеяниях, один из них несет перед собой пурпурную мантию, в руках второго – корона, узкий золотой обруч с перекрещенными мечами вместо зубцов и медальоном в виде птицы, расправившей крылья.
Ардис опускается на колени. Кай подходит к нему, подносит к его лицу меч, держа его рукоятью вверх. Рука коленопреклоненного Брунен-Джи смыкается на рукояти и отправляет клинок в ножны. Кай делает шаг назад, и его место занимает жрец, набрасывающий на плечи Ардиса мантию и присоединяется к Каю. Подходит его спутник, поднимает корону над головой... И Ардис поднимается, его руки ложатся на корону поверх рук жреца и опускают ее. Убрав руки, второй жрец тоже делает шаг назад, и все трое кланяются вновь коронованному после сотен тысяч лет императору Брунен-Джи...

...Ксэв резко проснулась, села на постели, пытаясь привести мысли в порядок. В маленькое окошко вливался лунный свет, делая все окружающее странно нереальным – куда менее реальным, чем только что увиденный сон...
- Что это? – прошептала потрясенная девушка, - Что все это значит?
Некоторое время она ломала голову, затем решила, что лучше будет постараться заснуть, а утром спросить у хозяйки, может быть, она растолкует ей этот странный сон.
Проснулась она поздним утром. Лаувей поставила перед Ксэв кружку молока, накрытую куском свежего, ещё горячего хлеба.
- И здорова же ты спать! – улыбнулась хозяйка. – Ешь давай...  Что-нибудь приснилось?
Ксэв изложила – ч т о   приснилось.
Лаувей надолго задумалась.
- Возможно, ты видела то, чего не было и быть не могло – сказала она наконец. – Возможно – то, что могло бы случиться, но не случилось. Но, скорее всего, тебе показали другое. Если ты достигнешь цели своего путешествия – история вернётся к своему началу, и разыграется по-другому. Брунис не будет уничтожен. Кай не погибнет на Кластере и не станет Божественным Убийцей. Но тебя в его судьбе не будет. Вы никогда не встретитесь, ибо между вами ляжет пропасть времени...  Ты готова к этому?
Ксэв встретила её взгляд, как встречают выстрел.  Врать этому взгляду было нельзя. Она прислушалась на мгновение к себе, к своему сердцу, и ответила тихо и твёрдо:
- Да. Пусть будет жив...  И счастлив. А со мной или без меня – это уже неважно.
- Ну, что же....  Да хранит тебя светлый Фрей в пути.

А на мостике Лексса 790 сочинял на редкость занудный некролог Каю. И, разумеется, совершенно бесконечный.  Стэна хватило всего  на пару часов, после чего он заявил:
- Замолчи, иначе я тебя развинчу!
- Ты бесчувственный нелепый органический болван! – парировал робот, - Я изнываю от скорби!
- А, по-моему, ты изнываешь от безделья. Займись чем-нибудь полезным. Определи наши координаты, например.
Робот замолчал, изобразил вместо глаз объективы телескопов и уставился на экран.
- Надо подумать, - наконец изрек он, - Что-то непонятное я вижу. Стэнли кивнул:
 - Только, пожалуйста, молча...
И тут в разговор вмешался Маленький Лексс:
- Там растения, - сообщил он, -  можно, я их съем?
Стэнли посмотрел на экран, на котором виднелся лес, занимавший едва ли не весь континент, и вздохнул:
- Можно. Только не все и понемногу.
- Как это? - удивился корабль.
- Ну... Съешь в одном месте несколько деревьев, потом перелетишь в другое, подальше, там тоже немножко съешь... Ну и так далее, - объяснил капитан.
- Хорошо, Стэн.
Спустя несколько часов и полтора десятка проплешин в громадном лесу каких-то странных деревьев Лексс вернулся на орбиту.  Все это время 790 молчал, что само по себе было удивительным. Он вновь внимательно разглядывал звездное небо в течении нескольких витков, затем потребовал:
- Отойди от планеты на расстояние пяти-шести ее диаметров. Я скажу, когда будет достаточно.
Затем ему понадобилось еще несколько маневров, после чего Твидл вернул корабль на прежнюю орбиту и поинтересовался:
- Так и в каком же месте Темной Вселенной мы находимся, 790?
- А ты уверен, что мы вообще в Темной Вселенной? - ответил робот вопросом на вопрос, - По-моему, ты нас завез куда-то не туда, кретин в красном тряпье! Я это давно подозревала! И убедилась! А что ты идиот, я всегда знала!
Ошарашенный Стэн зачем-то спросил:
- Лексс, ты видишь муху?
- Сейчас – уже нет, - последовал ответ, -  она ушла из поля зрения две минуты назад.
- А было ли что-то необычное, пока мы летели? – задал Твидл более осмысленный вопрос
- Ничего.
- Совсем ничего?
-Ну, я пролетел через облако какой-то пыли, - ответил Маленький Лексс, - она была несъедобная, и я на это не обратил внимания. А больше совсем ничего не было.
- Ничего не понимаю, - пробормотал капитан.
- Разумеется, ты же ведь абсолютный, пустоголовейший кретинический идиот, - немедленно заявил робот
- Замолчи!! – возопил Стэн, начавший уже раскаиваться в том, что не оставил проклятую голову болтаться в космосе. Оставалось только надеяться, что у Ксэв все получится, и Кай, вернувшись, сумеет хоть как-то унять невменяемого робота...

[Serifa]

Надо будет Горыну это предложить, как он сайт свой починит.
Хотя мне не всё понятно, что связано с секирами и Кровавыми Эррами...? Может, пояснение сделать для тех, кто не в танке?

А скрытого текста у нас нет, потому что я не стала ставить новый мод. Они, эти моды, каждый раз с разными кодами, а потом допилят релиз, и при обновлении опять всё слетает, а мне потом выковыривать это из текстов и убирать...
Не знаю, может и поставлю.

[Serifa]

Вообще, может оно и закономерно, но у меня в процессе написания Пятого сезона тоже периодически возникает намерение всё вернуть, Кая оживить, Бруннис воссоздать... а то и оба Брунниса сразу... и пусть себе живут долго  и счастливо. Можно даже вместе с Ксевой и Стэнли